Tập 18: Trận đấu cuối cùng của National League - phần 2

Thời gian cứ trôi đi, từng phút một như kéo dài vô tận, và sự căng thẳng trên sân cỏ càng lúc càng dâng cao đến nghẹt thở. Trên băng ghế chỉ đạo, Sima Hoàng cảm thấy tim mình đập mạnh hơn bao giờ hết. Anh đã dành cả mùa giải để xây dựng đội bóng này, đặt từng viên gạch vào lối chơi, chuẩn bị mọi chiến thuật có thể. Tất cả những gì anh có thể làm lúc này đã được thực hiện, và giờ đây, số phận của Altrincham không còn nằm trong tay anh nữa mà nó nằm trong từng bước chạy, từng pha bóng, từng quyết định của các học trò trên sân.

Anh siết chặt bàn tay, ánh mắt dán chặt vào từng đường chuyền của đội nhà. Từng đường bóng được luân chuyển, từng pha di chuyển của các cầu thủ trên sân đều mang theo hy vọng, nhưng đồng thời cũng đi kèm với nỗi lo lắng. Cái giá của một sai lầm lúc này là cả mùa giải, là giấc mơ play-off sẽ tan biến ngay trước mắt.

Và rồi, tin dữ từ trận đấu khác được gửi đến băng ghế chỉ đạo. Solihull Moors đã giành chiến thắng 1-0 trước Hartlepool United. Một cơn chấn động chạy dọc sống lưng Sima Hoàng. Anh quay sang đội ngũ trợ lý, nhưng không ai nói một lời nào - tất cả đều hiểu điều đó có nghĩa là gì.

Solihull Moors đã vượt qua Altrincham trên bảng xếp hạng. Nếu trận đấu này kết thúc với tỷ số hòa, Altrincham sẽ rơi khỏi top 5 và toàn bộ nỗ lực suốt mùa giải sẽ đổ sông đổ bể.

Những gì diễn ra trên sân lúc này không còn là một trận đấu bóng đá thông thường nữa, đây là một trận chiến sống còn. Altrincham phải có bàn thắng, bằng mọi giá. Nhưng thời gian đang cạn kiệt, chỉ còn vài phút bù giờ, và Halifax Town đang làm mọi cách để giữ vững thế trận.

Ở khu kỹ thuật, Sima Hoàng cúi đầu, nắm chặt hai tay thành nắm đấm, nhưng điều duy nhất anh có thể làm lúc này là đặt trọn niềm tin vào các cầu thủ của mình.

Khi mọi người bắt đầu nghĩ đến một trận hòa đầy tiếc nuối, Altrincham vẫn không từ bỏ. Ojeda, với tầm nhìn chiến thuật tuyệt vời, tung một đường chuyền dài chuẩn xác vào vòng cấm. Hancock, với sự khéo léo của mình, khống chế bóng và căng ngang vào trong.

Và rồi Adarabioyo xuất hiện, đúng nơi, đúng thời điểm. Tiền đạo chủ lực của Altrincham băng vào như một mũi tên, tung cú sút cận thành khiến thủ môn của FC Halifax Town không kịp phản ứng. Bóng găm thẳng vào lưới. Trên khán đài, các cổ động viên Altrincham vỡ òa trong sung sướng. Họ đã chờ khoảnh khắc này suốt cả trận đấu.

Đúng lúc này trọng tài thổi hồi còi kết thúc trận đấu, các cầu thủ Altrincham ôm chầm lấy nhau. Họ đã làm được - họ đã giành chiến thắng trong trận đấu quan trọng nhất của mùa giải!

Fisayo Adarabioyo, người hùng của trận đấu, được vinh danh là "Man of the Match". Với bàn thắng quý giá này, anh không chỉ giúp đội bóng có 3 điểm mà còn đưa Altrincham tiến thẳng vào vòng play-off một cách đầy cảm xúc.

Trong phòng thay đồ, không khí như một lễ hội. Ojeda và Potter ôm nhau cười rạng rỡ, Forni vỗ vai Thompson vì màn trình diễn chắc chắn trong khung gỗ. Còn Sima Hoàng, người đã lèo lái con tàu này suốt cả mùa giải, ngồi xuống ghế, hít một hơi sâu và mỉm cười hài lòng.

--o0O0o--

Mùa giải National League 2020/2021 đã chính thức khép lại, và Altrincham đã tạo nên một chiến tích tuyệt vời khi giành vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, chính thức bước vào vòng play-off để tranh suất thăng hạng lên League Two.

Không có gì phải bàn cãi, Barnet đã thể hiện sự vượt trội với 114 điểm, thống trị hoàn toàn giải đấu và giành tấm vé thăng hạng trực tiếp lên League Two. Với đội hình đồng đều, hàng công sắc bén và hàng thủ vững chắc, họ đã chứng minh mình là đội bóng mạnh nhất mùa giải.

Phía sau Barnet, cuộc cạnh tranh giành vé vào vòng play-off diễn ra cực kỳ kịch tính đến tận vòng đấu cuối cùng. Notts County (96 điểm), Stockport County (90 điểm), Altrincham (87 điểm) và Wrexham (86 điểm) là bốn đội bóng xuất sắc nhất giành quyền thi đấu play-off để tìm ra đại diện cuối cùng góp mặt tại League Two mùa sau.

Đối với Altrincham, đây là một thành tích ngoài mong đợi. Trước khi mùa giải bắt đầu, đội bóng chỉ đặt mục tiêu trụ hạng, nhưng nhờ tài cầm quân của HLV Sima Hoàng, những quyết định chuyển nhượng hợp lý, sự đoàn kết và tiến bộ vượt bậc của toàn đội, họ đã vượt lên trên sự kỳ vọng và trở thành một trong những ứng viên sáng giá cho tấm vé lên hạng.

Không may mắn như Altrincham, Solihull Moors (85 điểm) dù đã rất nỗ lực nhưng chỉ thiếu 2 điểm để lọt vào nhóm play-off. Một mùa giải đầy tiếc nuối với họ khi họ đã có những trận đấu quan trọng nhưng không thể giành chiến thắng trong thời điểm quyết định. Yeovil Town (84 điểm) và Torquay United (79 điểm) cũng là những cái tên gây ấn tượng nhưng chưa đủ bứt phá để giành vé thăng hạng.

Dưới đây là thông tin 8 vị trí cao nhất giải đấu National League:

1. Barnet - 114 điểm
2. Notts County - 96 điểm
3. Stockport County - 90 điểm
4. Altrinham - 87 điểm
5. Wrexham - 86 điểm
6. Solihull Moors - 85 điểm
7. Yeovil Town - 84 điểm
8. Torquay United - 79 điểm

Dù đã giành vé vào vòng play-off, nhưng đây chỉ mới là bước khởi đầu của thử thách lớn hơn. Trước mắt, Altrincham sẽ phải bước vào những trận đấu sống còn với các đối thủ cực kỳ khó nhằn như Notts County, Stockport County và Wrexham, tất cả đều có tham vọng lớn.

HLV Sima Hoàng phát biểu sau trận đấu cuối cùng:

“Tôi rất tự hào về những gì đội bóng đã làm được. Nhưng tôi cũng muốn nhắc nhở rằng đây chưa phải là đích đến cuối cùng. Chúng ta vẫn còn một con đường phía trước, và tôi muốn các cầu thủ chiến đấu với tất cả những gì họ có để biến giấc mơ thăng hạng thành hiện thực.”