Tập 17: Trận đấu cuối cùng của National League - phần 1

Với lịch thi đấu dày đặc của bóng đá Anh, ba vòng đấu play-off sẽ chỉ diễn ra trong vòng 10 ngày sau trận đấu quyết định những đội sẽ tham dự vòng thi đấu này. Điều này có nghĩa là các đội bóng không có thời gian để ăn mừng hay nghỉ ngơi. Một kế hoạch kỹ lưỡng về chiến thuật, thể lực và tinh thần là điều bắt buộc.

Không ai trong đội bóng cảm nhận rõ áp lực này hơn Sima Hoàng. Anh dành nhiều giờ trong phòng làm việc, nghiên cứu băng ghi hình của những đối thủ tiềm năng mà Altrincham có thể chạm trán trong vòng play-off. Anh biết rõ rằng một sai lầm nhỏ cũng có thể khiến cả mùa giải đầy nỗ lực trở nên vô nghĩa.

Trong một cuộc họp nội bộ với ban huấn luyện, Hoàng nghiêm túc nói:

"Tôi biết các cầu thủ đang tập trung toàn bộ vào trận đấu cuối cùng, và đó là điều cần thiết. Nhưng chúng ta cũng phải chuẩn bị cho những gì sắp tới. Nếu chúng ta vượt qua vòng bảng, chúng ta chỉ có 10 ngày để chinh phục giấc mơ của mình. Điều đó có nghĩa là chúng ta phải sẵn sàng ngay từ bây giờ."

Đội ngũ y tế được yêu cầu theo dõi sát sao tình trạng thể lực của các cầu thủ, đặc biệt là những nhân tố chủ chốt như Ojeda, Sagaf, Peers và Adarabioyo. Hệ thống tập luyện được điều chỉnh để giúp toàn đội duy trì thể lực tốt nhất mà không bị quá tải. Những phương án chiến thuật linh hoạt cũng được lên kế hoạch, sẵn sàng để thay đổi ngay khi cần thiết trong từng trận đấu sắp tới.

--o0O0o--

Và rồi, ngày thi đấu cuối cùng của National League cũng đã đến. Tất cả những nỗ lực, những khoảnh khắc thăng hoa, những giọt mồ hôi đã đổ suốt mùa giải - tất cả đều dẫn đến trận đấu quan trọng này.

FC Halifax Town, đối thủ ở vòng đấu cuối cùng, là một cái tên không hề dễ chịu. Ở giai đoạn 1, chính họ đã đánh bại Altrincham ngay tại Moss Lane, khiến đội bóng của Sima Hoàng ôm hận trên sân nhà. Nhưng giờ đây, tình thế đã đảo ngược - Altrincham phải hành quân đến sân của Halifax Town, mang theo sứ mệnh sống còn: chỉ có chiến thắng mới đảm bảo một suất vào vòng play-off.

Thử thách lần này không chỉ nằm ở đối thủ mạnh mẽ, mà còn đến từ áp lực tâm lý khổng lồ. Trận đấu này không có chỗ cho sai lầm, không có cơ hội sửa chữa. Mỗi đường chuyền, mỗi cú sút, mỗi quyết định đều sẽ ảnh hưởng đến số phận của cả mùa giải.

Nhưng giữa cơn bão áp lực, Sima Hoàng đã khiến tất cả phải ngạc nhiên.

Khi đội hình xuất phát được công bố, nhiều người đã sững sờ khi thấy rằng Rajic, thủ lĩnh hàng phòng ngự, đã không có mặt trong đội hình chính. Cùng với đó, White - hậu vệ có hiệu suất phòng ngự tốt nhất đội, cũng bị gạch tên. Thay vào đó, Densmore và Hampson, hai cầu thủ từ đội hình II, được trao cơ hội trong trận đấu quan trọng bậc nhất mùa giải.

Quyết định này ngay lập tức dấy lên nhiều câu hỏi. Tại sao lại thay đổi hàng thủ ở một trận đấu mang tính sống còn? Liệu đây có phải là một canh bạc đầy rủi ro của Sima Hoàng?

Một số cổ động viên cảm thấy lo lắng, thậm chí có những người tỏ ra bất mãn. Trên các diễn đàn mạng xã hội, những dòng bình luận nhanh chóng xuất hiện:

• "Chúng ta cần đội hình mạnh nhất cho trận này, tại sao lại để hai cầu thủ đội hình II ra sân?"
• "Rajic và White đã chơi ổn định cả mùa giải, liệu đây có phải là một quyết định sai lầm không?"

Nhưng bên trong phòng thay đồ, Sima Hoàng hoàn toàn bình tĩnh. Anh biết rõ những gì mình đang làm. Trong cuộc họp trước trận đấu, anh đứng trước các cầu thủ, ánh mắt sắc lạnh nhưng đầy tự tin:

"Tôi không quan tâm đến những gì mọi người nói bên ngoài. Tôi tin vào các em và các em hãy tin vào chiến thuật của tôi. Hãy chứng minh rằng đội bóng này không phụ thuộc vào bất kỳ cá nhân nào, mà là một tập thể mạnh mẽ có thể vượt qua mọi khó khăn."

Ngay từ những phút đầu tiên sau tiếng còi khai cuộc, Altrincham đã thể hiện rõ ý đồ kiểm soát trận đấu. Họ giữ và triển khai bóng từ tuyến dưới với sự điềm tĩnh của Potter, Ojeda và Sagaf, trong khi hai hậu vệ biên Senior và Hampson liên tục dâng cao hỗ trợ tấn công.

FC Halifax Town, dù bị ép sân, vẫn tạo ra nhiều tình huống nguy hiểm từ những pha phản công tốc độ. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Altrincham với Forni và Densmore đã chơi vô cùng tập trung, không để lộ bất kỳ khoảng trống nào.

Phút 14, một tình huống va chạm căng thẳng diễn ra ở tuyến giữa. Danns của Halifax Town bị trọng tài rút thẻ vàng sau pha vào bóng quyết liệt với Ojeda. Những pha bóng rát ngay từ đầu trận cho thấy đây sẽ không chỉ là một trận đấu chiến thuật, mà còn là một cuộc chiến về thể lực và tinh thần.

Dù Altrincham kiểm soát bóng nhiều hơn và tung ra nhiều cú sút hơn, nhưng trong 45 phút đầu tiên, cả hai đội vẫn bất phân thắng bại. Halifax Town cũng không phải không có cơ hội, nhưng thủ thành Thompson, với kinh nghiệm dày dạn, đã giữ vững khung thành.

Trận đấu tiếp tục với nhịp độ nhanh hơn. Halifax Town, dù lép vế, nhưng lại có những pha lên bóng sắc bén. Phút 46, Mansell nhận thêm một thẻ vàng, khiến đội chủ nhà phải thi đấu với tâm lý cẩn trọng hơn.

Altrincham, trong khi đó, không ngừng gia tăng sức ép. Skarz, chơi ở vị trí tiền vệ tấn công cánh phải, liên tục khuấy đảo hàng thủ đối phương, trong khi Hancock bên cánh trái cũng không kém phần nguy hiểm.

Phút 66, Halifax Town thực hiện sự thay đổi nhân sự khi cho 2 tiền vệ rời sân nhường chỗ cho 2 cầu thủ thiên về phòng ngự, đồng thời thay đổi đội hình từ 3-5-2 thành đội hình 4-4-2. Đây là dấu hiệu cho thấy đội chủ nhà muốn bảo toàn thể lực và hướng đến một trận hòa. Nhưng với Altrincham, một điểm là không đủ, họ cần ba điểm để đảm bảo vị trí trong top 5.