Tập 15: Nước rút

Khi mùa giải National League tiến dần đến những vòng đấu cuối cùng, cuộc cạnh tranh cho chiếc vé dự play-off ngày càng trở nên gay cấn. Altrincham, với sự dẫn dắt tài tình của HLV Sima Hoàng, tiếp tục bám sát nhóm dẫn đầu sau những màn trình diễn đầy cảm xúc ở vòng 41 và 42. Tuy nhiên, chặng đường phía trước vẫn còn rất nhiều thử thách khi chiếc vé top 5 đang là mục tiêu của nhiều đội bóng với quyết tâm cao độ.

Với sự kiểm soát chắc chắn từ hàng tiền vệ, đặc biệt là bộ đôi Ojeda và Sagaf cùng với phong độ đỉnh cao của Peers - người đã lập thêm một hattrick ấn tượng, đội nhà đã có 2 chiến thắng liên tiếp trước Bromley FC và Sutton United.

Với việc các đội bóng trong nhóm cạnh tranh đều có điểm số rất sát nhau, cuộc đua giành vé play-off trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Mỗi trận đấu đều như một trận chung kết, và không đội nào muốn sẩy chân. Cuộc đối đầu với Notts County, đội đang xếp thứ 2 trên bảng xếp hạng, được dự báo là một thử thách lớn. Dù Altrincham nhập cuộc đầy quyết tâm và cố gắng kiểm soát tuyến giữa, nhưng Notts County chứng minh tại sao họ là một trong những đội mạnh nhất giải đấu. Hai bàn thua sớm từ những pha phản công sắc bén của đối thủ khiến Altrincham phải dồn lên tấn công, nhưng những nỗ lực của họ chỉ có thể đem về một bàn thắng danh dự.

Thất bại 1-2 đã đẩy Altrincham xuống vị trí thứ 8 trên bảng xếp hạng. Xếp ngay phía trên là Torquay United cùng 78 điểm nhưng hiệu số bàn thắng cao hơn, các vị trí phía từ 1 đến 6 bao gồm:

1. Barnet 107 điểm
2. Notts County 90 điểm
3. Wrexham 83 điểm
4. Stockport County 81 điểm
5. Yeovil Town 80 điểm
6. Solihull Moors 79 điểm

Tuy vậy Altrincham vẫn còn cơ hội bám đuổi top 5. Với sự tiến bộ trong lối chơi và tinh thần đoàn kết của toàn đội, người hâm mộ tin rằng Sima Hoàng và các học trò sẽ không bỏ cuộc. Họ hiểu rằng chặng đường phía trước còn nhiều khó khăn, nhưng giấc mơ play-off vẫn chưa khép lại.

--o0O0o--

Vòng 44: Solihull Moors vs Altrincham

National League chỉ còn lại 3 vòng đấu, và cuộc đua vào top 5 đang diễn ra căng thẳng hơn bao giờ hết. Đối thủ ở vòng 44 này là Solihull Moors, đội bóng cũng đang trong cuộc chiến giành suất dự play-off. Một chiến thắng sẽ giúp Altrincham tiến gần hơn đến mục tiêu, nhưng bất kỳ một cú sẩy chân nào cũng có thể khiến mọi nỗ lực trước đó trở nên vô nghĩa.

Sân nhà của Solihull Moors sôi động hơn bao giờ hết khi hàng nghìn cổ động viên kéo đến cổ vũ cho đội nhà. Căng thẳng hiện rõ trên gương mặt từng cầu thủ Altrincham khi ai cũng hiểu rằng 3 điểm trước Solihull Moors có thể quyết định cả mùa giải. Nhận thức được tính chất quan trọng ấy, Sima Hoàng đã có những điều chỉnh chiến thuật quan trọng. Adarabioyo được trả về vị trí sở trường - tiền đạo mục tiêu, nơi anh có thể tận dụng tối đa sức mạnh và khả năng không chiến. Hai cánh được giao cho Hancock và Alistair Smith, trong khi tuyến giữa tiếp tục được củng cố với bộ ba Potter, Sagaf, Ojeda - những người đã giúp Altrincham kiểm soát trận đấu trong các vòng đấu gần đây.

Ngoài ra, HLV Hoàng cũng quyết định trao cơ hội cho Thulin, thủ môn trẻ mới gia nhập đội bóng, để anh thử sức trong một trận đấu quan trọng bên cạnh hàng phòng ngự mạnh nhất gồm White, Rajic, Forni, và Senior. Sự lựa chọn này khiến người hâm mộ có chút lo lắng, nhưng Hoàng tin rằng Thulin đã sẵn sàng cho thử thách lớn.

Ngay từ khi trọng tài thổi còi khai cuộc, tốc độ trận đấu được đẩy lên mức tối đa. Chỉ sau 4 phút, Forni đã mang về bàn thắng mở tỷ số cho Altrincham bằng một pha đánh đầu hiểm hóc từ quả phạt góc của Ojeda. Các cổ động viên của Altrincham bùng nổ trong tiếng reo hò.

Tuy nhiên, niềm vui đó không kéo dài lâu. Chỉ 2 phút sau, Solihull Moors có câu trả lời ngay lập tức với một pha phản công chớp nhoáng, đưa trận đấu về thế cân bằng 1-1 từ một pha dứt điểm cận thành không thể cản phá.

Dù bị gỡ hòa, Altrincham không hề nao núng. Trận đấu tiếp tục diễn ra với thế trận giằng co quyết liệt. Hàng tiền vệ của Altrincham gồm Potter, Sagaf, Ojeda đã thể hiện phong độ xuất sắc khi kiểm soát 56% thời gian cầm bóng, giúp đội chơi chủ động và tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm.

Sự kiên trì của Altrincham cuối cùng cũng được đền đáp ở phút 62. Từ một tình huống phối hợp nhịp nhàng, Ojeda tung đường chọc khe đầy tinh tế vào vòng cấm. Adarabioyo, với sức mạnh và tốc độ vượt trội, băng xuống đón bóng, xoay người dứt điểm nhanh gọn. Bóng đi vào góc xa khung thành, không cho thủ môn đối phương bất kỳ cơ hội nào. 2-1 cho Altrincham. Các cầu thủ Altrincham ăn mừng cuồng nhiệt. Đây không chỉ là một bàn thắng quan trọng, mà còn là sự khẳng định về phong độ đỉnh cao của Adarabioyo, người đã được bầu chọn là "Man of the Match" với màn trình diễn toàn diện.

Tiếng còi mãn cuộc vang lên, chiến thắng 2-1 là một kết quả vô cùng quan trọng cho Altrincham trong bối cảnh cuộc đua top 5 đang cực kỳ căng thẳng. Trong buổi họp báo sau trận, HLV Hoàng phát biểu đầy tự hào:

"Đây là trận đấu mà các cầu thủ đã thể hiện tinh thần chiến đấu không gì lay chuyển. Họ hiểu được tầm quan trọng của trận đấu này và đã thi đấu với tất cả trái tim. Nhưng chúng ta chưa thể dừng lại. Vẫn còn hai trận nữa, và tôi muốn đội bóng tiếp tục giữ tinh thần này đến giây phút cuối cùng."